Павел Искра

Танец Воли

Эль, покинув свой дом, легким шагом скользящим пошла по дороге. Ветер бил ей в лицо, и снежинки слепили ей взор, сквозь нависшую челку пронзающий сумраки мира, как лучом освещал бы дозор.
Воздух будто блестел, озаренный невидимым светом, шорох прелой травы напевал ей загадочный блюз. Ее путь растворялся в неведомой тайне, но казалось, чуть-чуть – и она все поймет.
Тщетно. Нет… Уходя из уютного дома, потеряв по дороге ключи, она долго молилась своему непонятному Богу, но ответ был один – помолчи ты пока. Помолчи.
Только миг – и внезапная ярость, вопреки всем мольбам закрутившись в спиралях времен, вдруг коснулась своими нитями отдаленных высоких холмов. И отринулась точка опоры. И исчез окружающий мир. И осталось лишь имя… То самое Слово, что дыханье дарило душе… Каждый миг.
Ей хотелось кричать. Захлебнуться неистовым воплем: "Свет и Тьма! Звезды, Солнце, Земля и Луна; ветер, травы, огонь и вода – пусть хоть кто-то из вас – но услышит меня!"
– Неужели меня вы не слышите?
– Иль мой голос не звонок для вас?!
Но она не кричала. Только молча стояла, смотрела вокруг. Долго ль? А это она не узнала – ведь на кончиках пальцев ей вечность откликнулась вдруг.
И тогда, улыбнувшись искристой улыбкой, так же молча пошла в свой уютный, приветливый дом. И ключей не искала – ведь увидев открытую дверь, что приветливо машет, хозяйку встречая, вдруг услышала зов: "Я люблю тебя, Эль!"

I. День

…Девушки были великолепны. В легких туниках стояли они в ряд перед императором – так, чтобы Джафару было удобней восхищаться их красотой. Еще дальше, за девушками, стоял богато украшенный винными кувшинами, фруктами и разнообразными яствами стол.
Сегодня был один из самых радостных дней в его жизни – ему привезли на выбор выпускниц школы наложниц, где их до 17 лет обучали всяким премудростям – был как раз годовой выпуск.
Бывало по-разному. Бывало, что и вообще не выбирал – и так девчонок хватало. А бывало – сразу двух или трех. Тех, кого он не брал, продавали на аукционе, и стоили все очень дорого.
Джафар тоже платил школе за девушек. Конечно, он без труда мог издать указ о том, что школа должна поставлять их ему бесплатно. Но полагал, что закон в его государстве один, и если император его нарушит, то тем самым даст дурной пример всем остальным подданным.
Вот, кстати, рядом и сам директор. И хотя в его внешности не было ничего отталкивающего, он раздражал Джафара. Казалось, директор чего-то боится. А чего именно? Что императору никто не понравится? Голову ему за это не срубят. В деньгах тоже вряд ли потеряет – на аукцион увезет, если что… Да таких-то красавиц! Директор хорошо знал вкус императора – невысокие, миниатюрные, с небольшой, но очень упругой грудью. Фигурки – точеные, и очень длинные волосы. Правда, сейчас они были уложены на затылке. Джафар очень любил, чтобы девушка, стоящая перед ним, красивым движением сама распускала волосы – вслед за тем, как полностью обнажится.
Все они были красивы. Но как найти ту, что превзойдет предыдущих? Как за одно утро справиться с таким трудным делом?
Нет, он уже сразу заметил взгляд, который ему безумно понравился. Он выражал море нежности к нему. Казалось, девушка сама в него безумно влюбилась. Она сразу признала его своим повелителем. В ее глазах еще мелькал страх – но это был страх только того, что может не понравиться ему. Это даже не очень плохо – будет только лучше стараться.
А вот в глазах других девушек порой проскакивал другой страх – они боялись самого Джафара. Он, конечно, легко мог навести ужас на любого, но очень не любил этого в отношении девушек. Они все же должны господина ласкать и снимать напряжение, а не раздражать его еще больше. А если она боится – как сможет его усладить?
Но стояла еще одна девушка. Ее взгляд не выражал вообще никакого страха. Конечно, интерес к нему в ее глазах был, но не более. "Она не признала во мне повелителя? – изумился Джафар, – интересный вариант". Он прямо взглянул ей в глаза, она выдержала его взгляд совершенно спокойно. Такого случая у него еще не было. "Что ж, тем интересней будет мне покорить ее. Хотя без бичевания вряд ли обойтись".
Джафар не очень любил это трудное дело. Тут ведь как, она начинает тебя испытывать – а сможешь ли ты со мной справиться? Или ты для слуг император, а для женщины – сам слуга? А зачем женщине повелитель, который слабее ее?
И бывает, она хочет боли. Она хочет вместе с физической болью излить из души все дерьмо, что накопилось за жизнь. Тот, кто ей в этом поможет – и станет ее истинным повелителем. Но тут надо очень тонко чувствовать – сколько конкретно боли ей надо – и дать ей ни больше, ни меньше. Если меньше – сочтет тебя слабым. Если больше – жестоким и станет бояться. А как прочувствовать именно эту грань в отношении данной женщины? Они ведь все разные, и у каждой свой конкретный предел. Не будешь же спрашивать у наложницы – тебе хватит? Это получится, что он как бы советуется с ней. "И что это за повелитель тогда такой? – подумает она, – повелитель только приказывает".
Она долго держала взгляд. Это было невероятно.
– Как зовут эту девушку? – спросил Джафар у директора школы.
– Айлар, государь! – с видом полной преданности ответил директор. – Она поистине великолепна! Лучшая моя ученица!
Айлар вдруг скосила взгляд и посмотрела на директора с явным удивлением.
– Я, кажется, только спросил у тебя, как ее зовут, – проворчал в его сторону Джафар. – То, что она великолепна, я и сам вижу. И в чем она лучшая?
– Во всем, государь!
– Так не бывает. Человек не может быть лучшим абсолютно во всем. Назови ее особый талант.
Директор задумался.
– У нее есть особенный танец. Его может танцевать только она. Ну разве еще Айлин…
– Вот это уже действительно интересно, – обрадовался Джафар, – очень хочу взглянуть.
– Приказать танцевать?
– Ну не сейчас. Если останемся наедине с ней…
– Прикажете начать представление?
– Да.
Джафар на показе никогда не приказывал претенденткам сам. Ведь он ее еще не выбрал – так что хоть он и император, но чисто формально еще не повелитель. Пока ей приказывает директор. Который, конечно же, незамедлительно отдал приказ.
– Айлар, представься государю!
Джафар долго ждал этого момента – как она подойдет? Идеальных подходов не бывает. Быстро иль нет? Ведь естественно, в такой ситуации девушка начинает бояться – а понравится ли это ему? Ведь если понравится – ее ждет счастливая жизнь наложницы императора, ведь девушку, которая дарит ему свои нежность и страсть, он просто осыпет подаркам. А для всех остальных подданных она будет императрицей.
Но Айлар шла ни быстро, ни медленно. Похоже, она ничуть не сомневалась в том, что сумеет понравиться. Ее шаг был легок и совершенен. Она подошла и в двух метрах встала перед Джафаром.
– Обнажись! – крикнул директор.
Грациозным движением руки она вытащила заколку. Туника соскользнула с ее плеч и легла на пол.
– Волосы!
Джафар даже не заметил момент, когда другая заколка покинула ее прическу. Водопад иссиня-черных волос разлился – и вмиг вдруг застыл за ее спиной. Джафар был в полном восторге. Но пока не спешил говорить ей об этом – еще ведь только начало…
– А теперь – угости повелителя вином! – снова крикнул директор.
Джафар недовольно поморщился. И чего так спешит директор, ведь ему еще хотелось просто любоваться ей обнаженной.
Айлар развернулась – он даже не заметил поворота ее фигуры. И пошла к дальней стене – там стоял стол. Девушке надо было взять кувшин, налить бокал вина, развернуться, снова пройти через весь зал обратно, встать на колени перед Джафаром и подать ему бокал. И все это надо делать красиво. И еще сказать фразу – любую, но вложить в нее свою нежность…
Айлар шла безупречно – Джафар не заметил ни одного огреха в движениях. Ручка кувшина будто сама влилась в руку девушки, и вдруг – уже не кувшин, а бокал в той же руке – как оказался? А идет уж обратно такой фантастической походкой, что если бы не выражение глаз, ничуть не изменившееся и чуть дерзкое, то Джафар взял бы только ее. Он бы напрочь забыл про другую.
И вот она уже перед ним. Раз – и упала на колени в стремительном движении – но вино в бокале лишь чуть дрогнуло, и тут же застыло! А ведь случаи, когда девушка от волнения расплескает вино, нередки. Она ведь живой человек! Тогда ей обычно приказывают идти назад, поставить бокал и подать императору что-то попроще – к примеру, клубничку. Это ведь куда проще, чем полный бокал вина. Пусть поднесет ее прямо к устам повелителя, пусть почувствует тепло его губ, когда он коснется ими ее ладони… Пусть успокоится. А потом можно и повторить с бокалом. А то, что предыдущее вино пролито – ерунда, императора такие мелочи не волнуют. Всегда кто-то найдется, чтоб моментально убрать…
"Я принесла вам вина, повелитель", – услышал Джафар. Он не мог оторвать глаз – она казалась ему совершенством.
– Ты не раздвинула колени! – вдруг заорал директор.
– Какие еще колени? – удивился Джафар.
На предыдущих показах девушки всегда были вольны в том, как им стоять на коленях.
– По новым правилам школы девушка, встав на колени, должна как можно шире раздвинуть их. Так она кажется более открытой и соблазнительной. Это я сам придумал. – с гордостью заявил директор.
Но Айлар не меняла позы.
– Ты почему не исполняешь приказ? – заорал вновь тот.
– А разве он был? – чуть удивленно спросила она.
Джафар мысленно рукоплескал ей. Он еле сдерживался, чтобы не показать свое восхищение ею.
– Раздвинь! – голос директора чуть было не оглушил Джафара.
Она чуть откинулась – и колени раздвинуты.
– Шире!
Второй чуть изгиб – и вдруг оказалась в такой соблазнительной позе, что Джафара резко охватил прилив любовной энергии. А уж сколько красавиц перевидал на показах Джафар! Ему захотелось овладеть девушкой прямо здесь же, немедленно. Но это было бы недопустимо для императора… Минуты две он, закрыв глаза, боролся с желанием, но когда смог совладать с ним, изумился еще больше – Айлар неподвижно застыла в этой невозможно-соблазнительной позе, и при этом вино в бокале, который она держала в руках, даже не дрогнуло.
Чуть дрожащей рукой он принял бокал. Вообще-то надо было чуть подождать – рука повелителя должна быть абсолютно спокойной. Но у него просто пересохло во рту. Джафар пил вино и смотрел на Айлар. Та отвечала явной усмешкой.
"Вот стерва! Конечно, она гениальна – но как мне ее покорить? Вот ведь задача…"
Он вдруг понял, что не знает точного ответа на этот вопрос. Такое с ним было впервые. Он взглянул на Айлар уже по-другому, и восхищение стало сменяться гневом.
– Ты осмелилась усмехаться? – вновь громким криком дал знать о себе директор.
– А ты сам разве не видишь? – удивилась она.
Гнев стал нарастать. "Да что она о себе возомнила? Кто такая она, и кто я?"
Его глаза стали сужаться. Он умел подавлять взглядом, он смотрел ей в глаза и давил ее своей волей… Но губы Айлар только еще больше изгибались в дерзкой улыбке.
– Дерзкая девчонка. Без бичевания не обойтись.
– Конечно, мой повелитель, – сказала Айлар.
Но Джафар уже отошел от гнева. Сев поудобней в кресле, он взглянул на директора. Тот застыл в немом ужасе. "А этот-то чего испугался? – мелькнула вдруг мысль, – его, что ли, бичевание ждет?"
– Государь, прикажите ее немедленно бичевать! Сто ударов!
Джафар пил вино и рассматривал этого типа, будто разглядывал интересную, ранее не встречавшуюся букашку.
– Ты отдал приказ мне?
– О нет, государь!
– А как же иначе воспринять то, что ты сейчас сказал?
На директора было жалко смотреть – это был столп застывшего ужаса. Зато вот Айлар все это здорово веселило.
– А почему сто ударов? Не чересчур ли?
– Государь! – обрел дар речь директор, – эта девка выдержит больше.
Настал черед удивиться Джафару.
– Это правда? Выдержишь больше?
– Истинная правда, мой повелитель.
И, чуть помолчав, добавила:
– Желаете убедиться?
Вот тут уже Джафар расхохотался во все горло. Он посмотрел в бокал – там оставалась половина вина. Обычно, если Джафар оставался доволен, то давал девушке самой глотнуть вина, если очень доволен – давал ей глотнуть два-три раза.
Он протянул ей бокал.
– Хочешь вина?
– Очень, мой повелитель!
Она взял его руку с бокалом в свои и с наслаждением выпила. Она была просто счастлива. Затем встала на ноги, отнесла бокал обратно на стол и прошла к стене, встав рядом с другой девушкой, тоже ранее понравившейся Джафару.
– Представь мне другую, – кивнул он директору.
– Айлин, государь! – рявкнул тот.
Джафар снова поморщился. "Этот тип что, говорить не умеет, только кричать?"
Айлин очень старалась, и если бы не первый выход Айлар, Джафар был бы уверен, что приобрел лучшую в мире наложницу. Но на фоне Айлар в ней не было совершенства. Только когда Айлин встала перед ним на колени и протянула вино, вдруг прильнула к краю бокала таким поцелуем, что Джафара охватила волна легкой нежности. Было ясно без слов, как она в него влюблена.
– Фразу! – вдруг рядом раздался рык.
Джафар взял бокал из рук девушки, погладил ее по волосам (она вся задрожала от счастья) и не спеша сделал пару глотков. Затем посмотрел на директора.
– Ты чего тут орешь?
– Она не сказала фразу.
Джафар понял, что в нем вновь закипает гнев. Но чуть-чуть.
– Ты не ответил на мой вопрос.
Директор вновь застыл столпом ужаса. Он явно не понимал, чего от него хотят. Сделав еще глоток, Джафар продолжал.
– Мой вопрос – ты чего тут орешь?
– Я лишь хотел, чтобы она угодила вам больше.
Джафар усмехнулся. Девушка и так все сказала без слов и обдала его волной нежности. А этот тип тут же прервал ее.
– Хорошо. Она не сказала фразу. Но я ее от Айлин и не требовал. Разве не так?
– Так, государь!
– Или ты полагаешь, – чуть расправил плечи Джафар, – что я сам не в состоянии приказать ей?
– Нет, государь!
– В таком случае, – веселясь, продолжал он, – ты считаешь себя умней императора? И тебе известно, что желает император от девушки, лучше самого императора?
В конце зала раздался задорный хохот. Айлар от души смеялась и била в ладони.
– Я убью тебя, девка! – с яростью крикнул директор, – если тебя здесь не возьмут!
– Ты? Меня? Да тебе твоя жадность не даст. – Вдруг спокойно ответила та.
– А вот кстати, – поинтересовался Джафар, – сколько бичей выдержишь ты? Ты посмел вызвать раздражение самого императора…
Он еще немного хотел поиздеваться над директором. Но не смог. Потому что тот просто упал в обморок. Джафар только рукой махнул – такой тип был недостоин его гнева. Он взглянул на Айлин – девушка расцветала у него на глазах! Он протянул ей бокал, говоря взглядом – хочешь? Она робко, все еще не веря своему счастью, потянулась к его руке. И взяла эту руку в свои так осторожно, будто боялась, что она может куда-то исчезнуть. Чуть дыша потянулась губами. Глоточек… Неужели дадут еще? Но за что? Неужели она достойна такой чести? Не может быть…
Но почему тогда его рука не уходит? Что – можно еще? Да как это… Рука еще здесь… Еще можно? Откуда ей было знать, что Джафар уже был готов осыпать ее бриллиантами. Но кто ж это делает сразу? Впереди еще целая жизнь, можно растягивать наслаждение вечно…
Он ласково улыбнулся Айлин.
– А теперь возьми бокал и поставь на место. Ты станешь моей.
Дыхание Айлин участилось. Она только осознавала уже свершившийся факт, что избрана.
– А я? – раздался вдруг звонкий голос Айлар.
– И ты.

II Ночь

Когда очнувшегося директора выпроводили из дворца (получив свои денежки, тот резко повеселел), Джафар ушел заниматься государственными делами. Айлар вместе с Айлин, теперь уже как полноправных императорских наложниц, водили по всем помещениям дворца слуги, уже не зная, что нового показать и как им услужить. В этом был смысл – пока их повелитель занят делами, им нужно было ознакомиться с обстановкой дворца, взглянуть на свои личные покои, а также подобрать себе одежду по вкусу из общего гардероба. Джафар полагал, что каждая девушка должна иметь свою личную комнату, куда даже он не имел права заходить. Если девушка там, значит, ей необходим отдых. Отдохнет – выйдет, и будет с новыми силами изощряться – что бы еще такое придумать, чтобы он обратил пылающий взор страсти именно на нее?
Из одежды им полагалась для начала лишь пара туник. Остальное еще надо было заслужить. Другое дело – полная свобода выбора. Вот тебе гардероб, да такой, что глаза разбегаются – бери чего хочешь. Но лишь две. В этом тоже был смысл – а хватит ли ей ума выбрать именно то, что наиболее подчеркнет ее красоту? И конечно, им надо было перекусить, все же после таких представлений девушки теряют много энергии.
Но несмотря на это, им было весьма даже неплохо. Они с радостью все рассматривали, расспрашивали, перебирали туники, и по первому знаку к ним бежали слуги с подносами. Им же надо хорошо отдохнуть, а то вот наступит вечер – и зачем императору уставшая женщина? Есть и пить они могли что хотели и сколько хотели. Но конечно, у них и в мыслях не было переедать и, тем более, напиваться. Ведь явиться к императору в таком виде значило бы нанести ему высочайшее оскорбление.
Наложницы жили очень даже привольно. В свободное время – делай, что хочешь. Хочешь погулять за пределами дворца – пожалуйста, никто не удержит. Обязанность была лишь одна – ублажать повелителя. Но с другой стороны – какая же это обязанность, если он ими любим?
Джафару же приходилось куда хуже, чем девушкам. Мало того, что надо опять разбирать всякие дрязги, так еще не давала покоя мысль об Айлар. "Что же придумать, чтоб ее покорить?" Ответ, конечно, лежал на ладони – стать сильнее ее. Женщине ведь по природе не нужен слабак – иначе кто ее защитит, если что? Но Джафару это и в голову не пришло… но начать он решил с Айлин.
Она пришла в нежно-бирюзовой тунике, которая очень искусно подчеркивала красоту девушки и ее беспредельную нежность. Айлин хотел подойти к нему, сидящему в кресле, и встать перед ним на колени, но он сам встал и пошел к ней. Снял с нее тунику и бережно, словно хрупкую лилию, понес на свое ложе. Она млела от счастья, но они не спешили, поначалу лаская друг друга… Вдруг она прошептала:
– Мой повелитель…
– Зови меня просто по имени, когда мы наедине.
Айлин изумлено распахнула ресницы.
– А разве мне можно?
– Почему нет? – удивился Джафар, – почему тебе нельзя называть мое имя?
– Нам в школе твердили, что только равные по положению люди могут звать друг друга по имени.
Джафар рассмеялся.
– А в чем же мы здесь не равны? Это там, за дверью – я император. А здесь – мужчина. И мне нужна не рабыня, а подруга, с которой мне будет легко и приятно.
– Разве так? В школе считали, что мужчинам нужны как раз рабыни.
– Ну что ты… Подумай сама – с ними мне постоянно бы приходилось себя контролировать. И вот представь – после трудного дня, когда возле меня столько слуг и подданных, мне надо расслабиться – а как это можно с рабыней? Она уже не признает в тебе повелителя… Сначала в душе, а потом и разумом. А расслабиться можно только с подругой, которая все понимает. Когда я увидел твои глаза, стало ясно – ты такою мне станешь. Безо всякого цирка…
– Какого цирка, Джафар?
– Ну там подойти, встать на колени, подать бокал… Это все забавляет, не более…
– Джафар, а вот интересно… Я только сейчас поняла, что в школе из нас делали именно рабынь. Почему так, если тебе они не нужны?
– Ну я все-таки император, мне и так власти хватает… А кому-то еще, вполне допускаю, нужны. И уж наверняка среди низших, у кого вообще нет никакой власти, полно таких, кто просто мечтает о рабыне. Ну хоть над кем-то повластвовать. И если вдруг хватит денег, чтобы купить ее…
Джафар вдруг замолк.
– Что же случится?
Если еще будет дружить с головой, то и рабыню станет беречь. А если полный дурак – просто сломает хрупкий цветок…
Айлин содрогнулась.
– В школе один экземпляр тоже пытался сломать…
– Что? – Джафар возмутился, – в школе? В ней что – забыли закон?
– Нет.
– И что сделали с экзекутором?
– Завели в камеру и привязали к столбу. Потом привели туда же девушек и сказали – делайте с ним, что хотите.
– И что же вы с ним сделали?
– Ой, мне было жалко на него смотреть… Сам подумай, что могут делать разъяренные фурии со своим бывшим мучителем? Но он был хоть один такой среди экзекуторов, остальные нормальные.
– Слушай, – Джафар вдруг приподнялся на локоть, – а ваш директор нормальный? Мне он показался полным придурком…
– Да этот еще нормальный, хотя и с тараканами, конечно… Он просто в присутствии императора не может спокойно стоять. А так – лично мне он показался отличным экзекутором, но… никудышным учителем. Вот представь, – вдруг оживилась Айлин, – помнишь, как на приеме мы тебе вино подавали? Так вот – все эти позы он показывал нам на уроках, как там надо красиво колени раздвинуть. И свято верил в то, что у него это выходит лучше любой из нас.
– Ее речь вдруг прервал громкий хохот Джафара.
– Представляю себе это зрелище… Ну разве не идиот?
– Далеко еще нет… – грустно улыбнулась Айлин. – Вот тот, кого привязали к столбу, еще и поиздеваться любил. И во время очередной экзекуции потерял чувство контроля. Уже кровь появилась, а он бичевал в ярости… Хоть директор вовремя появился. И приказал привязать к столбу.
– А что стало с девушкой?
– Да это Айлар и была.
– Айлар? Как это?
– Да вот так… Сама она не сломалась, но с ней что-то произошло. Когда мы все вошли в камеру казни, только мы с Айлар оставались в стороне, пока остальные девчонки выплескивали на него свою накопившуюся боль… Но у меня почему-то и злости не бывает, даже к таким. А Айлар… Ее, конечно, пустили к нему первой. А она, еще вся в рубцах, только близко подошла к нему, посмотрела в глаза… Он тогда обмочился. Тогда она просто встала в стороне вместе со мной и больше на него не смотрела. И пока все бесились, мы стали общаться и стали подругами.
– А какими вы были в школе? Я когда вас всех разглядел на приеме, сразу понял, что вы – лучшие. Наверное, отличницы?
– Какое там, – рассмеялась Айлин, – нет, конечно, к выпуску уже ими стали. А ранее вообще считались самыми худшими…
– Как это? – изумился Джафар, – вы – и худшие?
– Представь себе. Только я была робкой тихоней, а Айлар хулиганкой. После той казни все изумились – как мы, такие разные, можем дружить. И что у нас общего? Не знаю, но однажды Айлар просто спасла меня.
– Это как?
– Был период, когда мне становилось все хуже и хуже, я не могла ничего выполнить правильно. И никакие экзекуторы не знали, что со мной делать. А я и сама не понимала, что происходит. Я очень старалась, но все валилось из рук. Меня уже даже хотели выгнать из школы… Но пришла Айлар и обучила своему танцу. Хочешь, покажу?
– Лучше расскажи. Мне пока хочется наслаждаться беседой с тобой.
– Айлар вдруг резко встала на колени и опустила голову… Потом очень медленно стала ее поднимать, одновременно выпрямляя спину. Затем с колен пересела на корточки, и еле заметно начала вставать на ноги. И при этом мне виделось, как дрожала каждая клеточка ее тела… Нет, это надо видеть, так не расскажешь! Тебя будто обдает жаркой волной, не понимаешь даже, что происходит! И так же еле заметно поднимает руки… А кончается танец уже в прыжке – и резко руки вверх над головой! Самой танцевать – полный улет, а кто смотрит – в полном восторге. Последний прыжок – будто улетел в небеса! Но это, конечно, когда уже мастерство появилось. А тренировать очень просто – встал на колени, опустил голову и как можно медленней подниматься. Сразу, конечно, не очень красиво выглядит, так можно найти местечко, чтобы не видели…
– Хм… – задумался Джафар, – а откуда Айлар об этом танце узнала?
– Она мне рассказывала, что ей показал его Бог.
– Какой Бог?
– Ее привезли пленницей из какой-то далекой страны, где только один Бог. Ей вообще очень трудно пришлось. Банда головорезов напала на ее село. Все там разграбили, была жуткая резня. Но ее не тронули. Из-за ее красоты – главарь банды решил, что такую девочку можно выгодно продать. Так и случилось, но она как наложница все время чем-то не устраивала хозяев, и когда им надоедала, то они перепродавали ее другим. А ее красота исчезала, цена тоже падала… И в конце концов оказалась в портовом притоне. Айлар говорила, что была уже совсем никакая, ничего перед глазами не видела и все время ждала удара. И как-то, отлеживаясь после очередных побоев, уже позвала смерть, как любимого. И любимый пришел…
– Как это? – опешил Джафар, – ее любимый нашел ее в том притоне, и выкупил?
– Нет. Было так – Айлар провалилась в полусон, полуявь. И увидела вдруг красавца. Он ее обнимал, ласкал, целовал и говорил постоянно, что она лучше всех девушек мира. А потом вдруг она поняла, что это был Бог. И он ей показал этот танец, и сказал, чтобы при любой возможности она танцевала. И доводила до совершенства. И тогда не только сумеет выжить, но станет императрицей. Но это уж от нее зависит, насколько красив ее танец станет… Айлар назвала его Танцем воли.
– И она поверила? – удивился Джафар, – избитая девчонка в притоне всерьез вдруг поверила, что станет императрицей?! Она, конечно же, чудо, но в такой ситуации никто бы не верил…
– А в ее стране такой Бог, которому во всем верят. Каждому слову.
– Интересно, – задумался Джафар, – а когда ее близких вырезали, а саму в плен взяли – где же был этот Бог?
– Айлар говорила, что Его надо еще уметь позвать… Она еще тогда не умела.
– И видно, никто в том селе не умел…
Джафар вдруг нахмурился, и тени сомнений вдруг пробежали по волевому лицу.
– Что случилось? – обеспокоилась Айлин, – я сказала что-то не то?
– Ты ни при чем. Просто интересно узнать, что это за Бог такой… Императрицей ей действительно стать. О, это будет такая императрица… Только в одном сомневаюсь – верной помощницей мне или врагом на ложе? Уж больно дерзка…
– Она мне на ушко призналась, то сразу же тогда стала разучивать танец. И вдруг почувствовала, что стала обретать какую-то силу. Ее больше не били, а вскоре ее заметил какой-то забредший в притон купец, и выкупил. А потом вдруг решил, что ее можно хорошо продать, выставил на аукцион – а оттуда она попала к нам в школу. И уже сумела довести мастерство исполнения танца до такого уровня, что могла танцевать прямо во время бичеваний. И никто уже просто не мог грамотно провести экзекуцию. Айлар сама мне призналась, что со временем вполне может стать жуткой стервой, но не встречала еще того, что сумеет покорить ее… Если найдет такого мужчину – будет готова за него жизнь отдать и наизнанку вывернуться. Она очень надеется на тебя.
– Это я понял, – Джафар вдруг тяжко вздохнул, – только вот сам уже сомневаюсь в себе. Айлин, ты мне поможешь?
– С радостью, но в чем?
– Расскажи мне о ней еще. Может, у нее есть какой секрет?
– Есть, и только я его знаю… – сказала Айлин очень тихо. – Когда у нее отобрали все, что у нее было, и даже одежду, и волокли в неизвестность – что она могла оставить себе? Такое, чтоб никто не отнял?
– Что? – прохрипел вдруг Джафар.
– Имя! Ее имя! И она поклялась себе – ее имени никто не узнает. Она станет носить его только внутри души. Да собственно всем наплевать было, как ее звали… А кто ей дал имя Айлар, она и сама не помнит, на это уже ей самой наплевать.
– Имя… – прошептал вдруг Джафар, – это имя помогало ей выжить.
– Да. Имя и Бог.
Это было воистину дьявольское искушение для Джафара. Доверчивая Айлин раскрыла ему тайну лучшей подруги. Но Джафар знал – если бы он хоть попытался силой выпытать у Айлар ее имя, то перестал бы считать себя императором. Ведь император – самый честный человек в государстве. Это закон. Хоть малейший изъян в его чести – сгниет к черту все…
У императора всегда много наложниц и сыновей. Те, кто решил стать наследником, обязаны были отслужить в армейском спецназе как минимум десять лет. После смерти главы государства претенденты собирали Совет. И выбирали нового императора. Быстро, и даже без лишних слов. Но избранный помнил – если кто из Совета вдруг усомнится в его чести, то имеет право созвать его вновь. И императору придется на нем отвечать.
Джафар понимал, как ему будет трудно. Но если Айлар не помочь – и впрямь станет стервой… Ей нужен был лучший боец.
– Иди за Айлар, – шепнул он на ушко Айлин, – но сама вслед за ней не входи.
И взял в руки бич…
…Они молча смотрели друг другу в глаза. Напряглись. Вдруг ее хоть чуть-чуть отпустило… Резко вздрогнув, Джафар закричал:
– Покорись!
– С какой стати? – Айлар вдруг спросила.
Он услышал ответ. Свистнул бич – ее локоны вдруг зазмеились. Она резко присела и прыгнула вверх, и исчезла. И вновь появилась, сверкая, как меч!
– Ну же, бей, – вдруг Айлар заорала, – что стоишь?! Мой Джафар, я твоя!
Вдруг Айлар застонала, и упала пред ним не дыша… Но недолго лежала. Дрогнув чуть, посмотрела вперед.
– Долго ль ждать?! – вновь она закричала, разъяренной пантерой вскочившая вдруг.
Но Джафар не сдавался. Резко волосы в кисть – намотал на кулак. Дернул вниз – и ударил наотмашь, и она вся обмякла на миг… Он схватился за бич, и стегал, и стегал, все сильнее и звонче – и Айлар начала утихать. Лишь стонала чуть громче, чем бич продолжал рассекать…
И она вдруг обмякла… И чуть слышно сказала: "Милый, все… Вот теперь я твоя".
И они вдруг обнялись… И прильнули губами друг к другу. Он сорвал с нее ткань, вихри вдруг заплясали вокруг. И послышался звон серебристый, еле слышный, красивый, и очень настойчивый зов:
я была свободной…
– Эль… Эль… Эль…
– Эль… – вдруг Джафар прошептал ей на ушко.
И обрушился мир. И рассыпалось небо в алмазах. Засиял белый свет -в нем остались лишь он и она.
И лишь шепот ее…
– Как Ты смог?! Разгадать мое имя… Эль – так ведь звали меня, когда я была свободной…